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François Linke
Une très belle commode de style Louis XVI en marqueterie montée en bronze doré.
£85,000
A Very Fine Louis XVI Style Gilt-Bronze Mounted Marquetry Commode after a model by Jean Henri Riesener, By François Linke. Linke Index No. 10. Signed...
Dimensions
Height: 94 cm (38 in)Width: 167 cm (66 in)
Depth: 65 cm (26 in)
ImprimerDescription
A Very Fine Louis XVI Style Gilt-Bronze Mounted Marquetry Commode after a model by Jean Henri Riesener, By François Linke.
Linke Index No. 10.
Signed ‘F. Linke’ and the lock-plate stamped ‘CT LINKE SERRURERIE/PARIS’.
This fine mahogany commode has a fleur de pêcher marble top above a breakfront frieze set with three drawers, over a pair of drawers with a unified central panel of floral marquetry and trophies within a gilt-bronze frame, flanked by panels of foliate parquetry. The apron is mounted with finely cast acanthus and the scroll-mounted legs put down on block feet.
France, Circa 1900.
Defined by its exquisite inlay-work of precious timbers and finely wrought gilt-bronze mountings this commode is exemplary of François Linke’s production. In the tradition of the finest ébénistes of the period Linke derived the model from an eighteenth century forebearer, Jean-Henri Riesener, who was ébéniste de Roi to King Louis XVI of France. Riesener’s commode is preserved in the château de Fontainebleau and part of France’s national art collection.
The commode by Riesener at the château de Fontainebleau, illustrated in E. Williamson, Les Meubles D’Art du Mobilier National, Paris, 1880.
Riesener’s commode was so admired and famous in the nineteenth century that the great ébénistes of the day replicated it with phenomenal exactitude. Replicas are recorded firstly by Charles-Guillaume Winckelsen and his successor Henry Dasson, and later in the nineteenth century by Alfred Beurdeley, as in the case of the present example, François Linke.
A popular model in Linke’s oeuvre, he produced a number of variations in different sizes, under index numbers 10, 104, 886, 1036 and 1437. The present example is Index no. 10 which at 170 cm wide is identical to the original Reisener model. Linke had himself acquired the rights to make this commode by purchasing a set of patterns for this model from the workshop sale of the ébéniste Cueunières in November 1902 for 209 francs.
A drawing by François Linke for a smaller variation of the present model (Courtesy Christopher Payne / Linke Archive).
The importance of the model in the canon for French furniture cannot be overstated. The central marquetry panel is a still-life of a vase and ewer beside a basket overflowing with fruit. It is an allusion to the mythological excesses of Bacchus. This is part of the neoclassical design of the whole which has come to characterise what is referred to as ‘the Louis XVI style’. The distinctive repetition of stylised rosette and interlaced lattice work parquetry, punctuated by fine floral marquetry panels and gilt-bronze mounts, is redolent of some of the most celebrated examples of Riesener’s oeuvre.
The commode by Riesener is today displayed in Queen Marie Antoinette’s bedroom at the château de Fontainebleau (Image © RMN).
Related commodes by Riesener famously include an example returned to Versailles in 1999 following its acquisition at auction in London for a record price of £7 million.
The related commode by Riesener at the Château de Versailles which was sold following the French revolution, entering the collection of the Duke of Hamilition and then the Rothschild family, before selling at auction in 1999 for £7 million. It was thereafter gifted back to Versailles.{https://amisdeversailles.com/mecenat/projets/46}
With reference to other nineteenth century versions of this important model, this example by François Linke is most highly prized by collectors because Linke’s name, as the most famous ébéniste of the Belle Epoque, adds considerable cachet and therefore value.
Date
Circa 1905
Origine
France
Moyen
Gilt-Bronze and Marquetry
Signature
Signed 'F. Linke' and the lock-plate stamped 'CT LINKE SERRURERIE/PARIS'.
François Linke (1855 - 1946) était le plus important ébéniste parisien de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, et probablement l'ébéniste le plus recherché de son époque.
Il est né en 1855 dans le petit village de Pankraz, dans ce qui est aujourd'hui la République tchèque. Les archives montrent que Linke a fait un apprentissage chez le maître ébéniste Neumann, puis en 1875, à l'âge de 20 ans, il est arrivé à Paris où il a vécu jusqu'à sa mort en 1946.
On sait que les jeunes ateliers Linke étaient actifs à Paris, dans le Faubourg Saint-Antoine, dès 1881, et qu'à cette époque, il fournissait des meubles à d'autres fabricants plus établis tels que Jansen et Krieger.
La qualité de l'artisanat de Linke n'a été surpassée par aucun de ses contemporains et a atteint son apogée avec son stand spectaculaire à l'Exposition universelle de Paris en 1900, où son Grand Bureau a remporté la médaille d'or. Il a misé sa fortune et sa réputation sur ce stand, en exposant plusieurs meubles à couper le souffle avec des montures sculpturales de la qualité et des proportions les plus exceptionnelles. Son pari est réussi et sa réputation est établie à tel point que Linke reste la principale maison de meubles à Paris jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Comme le rapportait l'Art Journal en 1900 sur le stand de Linke :
L'œuvre de M. Linke ... était un exemple de ce que l'on peut faire en cherchant l'inspiration parmi les exemples classiques de Louis XV et XVI sans pour autant copier ces grandes œuvres. L'œuvre de M. Linke était originale dans le vrai sens du terme, et en tant que telle, elle se recommandait au chercheur intelligent des choses vraiment artistiques de l'Exposition. Un talent merveilleux a été employé pour produire les magnifiques meubles exposés....'.
La formation du style distinctif de Linke a été rendue possible par sa collaboration avec le sculpteur Léon Messagé. Ensemble, Linke et Messagé ont conçu des meubles pour le stand d'exposition de Linke en 1900, avec d'exubérantes figures allégoriques moulées en haut-relief, qui illustrent la capacité de Linke à fusionner de manière transparente les différents médiums que sont la sculpture sur bois, le bronze et la marqueterie en un ensemble unifié et dynamique.
Aujourd'hui, Linke est surtout connu pour la qualité exceptionnelle de son travail, ainsi que pour son individualisme et son inventivité. Toutes ses œuvres présentent les montures les plus fines et les plus somptueuses, très souvent appliquées à des carcasses relativement simples. La brillance technique de son travail et le changement artistique qu'il représentait n'ont jamais été répétés.
Bibliographie :
Payne, Christopher. François Linke, (1855 - 1946), The Belle Époque of French Furniture, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 2003.
Meyer, Jonathan. Great Exhibitions - London, New York, Paris, Philadelphia, 1851-1900, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 2006 ; pp. 298 - 300.
Ledoux - Lebard, Denise. Les Ébénistes du XIXe siècle, Les Editions de l'Amateur, (Paris), 1984 ; pp. 439-43.
Revue Artistique & Industrielle, (Paris), juillet-août 1900.
Coral Thomsen, D. (ed), The Paris Exhibition 1900, The Art Journal, 1901 ; p.341.
Christopher Payne, François Linke, (1855 – 1946), The Belle Époque of French Furniture, Antique Collectors’ Club, (Woodbridge, UK), 2003. p. 205-206.
Pradère, Alexandre. French Furniture Makers: The Art of the Ebeniste from Louis XVI to the Revolution, Oxford University Press; pages 371 – 388.
