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François Linke
A Rare and Important Gilt-Bronze Mounted Mahogany Centre Table with ‘Pietre Dure’ Specimen Marble Top
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A Rare and Important Gilt-Bronze Mounted Mahogany Centre Table with 'Pietre Dure' Specimen Marble Top, By François Linke, Paris, Index Number 616. This...
Dimensions
Hauteur : 76 cm (30 in)Diameter: 106 cm (42 in)
ImprimerDescription
A Rare and Important Gilt-Bronze Mounted Mahogany Centre Table with ‘Pietre Dure’ Specimen Marble Top, By François Linke, Paris, Index Number 616.
This magnificent centre table has a ‘Pietre Dure’ hardstone mosaic top incorporating various precious marbles. The frieze is mounted to each side with a rectangular gilt-bronze plaque cast in relief with putti representing sculpture. The tapering legs are headed by swagged acanthus garlands running to leaf-cast and pomegranate-form feet.
The surround of the gilt-bronze top with engraved signature ‘F. Linke’.
The remarkable marble top is comprised of radiating roundels and spears of precious marble including levanto rouge, violet brocatelle, viollette de Villette, vert d’Irlande, vert antique, which are all inset within a bleu Belge marble ground. It is an excellent example of the art of ‘Pietre Dure’ (or hard stones) which has been prized throughout the history of the decorative arts and admired for its beauty and technical prowess akin to ‘painting in stone’.
The origins of the technique can be traced to the classical world when precious stones were sourced from across the Roman Empire, from Algeria to the Alps, and was revived towards the end of the 16th century following excavations of archaeological sites. Marbles and hardstones were prized for their connection to Ancient Rome, and fragments of especially precious stones, such as porphyry excavated from the Roman Forum, were reworked into ‘Pietre Dure’ objects and incorporated into mosaic tabletops. The fashion for ‘Pietre Dure’ led to the establishment of workshops in Rome, soon followed by Florence.
The geometric inlay to the present table is inspired by early renaissance ‘intarsias’ created by the Cosmati family, who created works by taking marble from ancient Roman ruins, and arranging the fragments in geometrical decorations.
The magnificent marble tabletop was designed to complement the table base which is richly adorned with neoclassical attributes, such as the swagged acanthus leaves which are associated with enduring life. The frieze of the table to four sides is applied with finely cast gilt-bronze plaques cast in relief with cherubs which are depicted in the divine pursuits of painting and sculpting. The Greco-Roman references are reinforced by the design of the table base which is conceived in the neoclassical style based on the ‘Table des Muses’ by Jean-Henri Riesener, which was made for Louis XVI by Jean-Henri Riesener and now on display at the Petit Trianon, Versailles.
A photograph of a table of this model in the Linke Archive, illustrated in C. Payne, ‘François Linke: The Belle Epoque of French Furniture’, Woodbridge, 2003, p. 495, pl. 616
The maker of the table is François Linke who is the most famous and highly prized Parisien ébéniste of the Belle Epoque. Linke is renowned for the exceptional quality of his craftsmanship, use of rich materials and the fine proportions of his creations. Linke’s title for this table ‘Grand guéridon Louis XVI, pietment de la table Muse, dessus marbre assemblés, bronzes dorés mats’ also refers to its design being based on the celebrated ‘Table des Muses’ by Riesener. The Linke Archives record this table by its Index Number 616 and it is a rare model with only two examples known to have been made.
France, Circa 1900.
Date
Circa 1900
Origine
France
Signature
The surround of the gilt-bronze top with engraved signature 'F. Linke'.
François Linke (1855 - 1946) était le plus important ébéniste parisien de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, et probablement l'ébéniste le plus recherché de son époque.
Il est né en 1855 dans le petit village de Pankraz, dans ce qui est aujourd'hui la République tchèque. Les archives montrent que Linke a fait un apprentissage chez le maître ébéniste Neumann, puis en 1875, à l'âge de 20 ans, il est arrivé à Paris où il a vécu jusqu'à sa mort en 1946.
On sait que les jeunes ateliers Linke étaient actifs à Paris, dans le Faubourg Saint-Antoine, dès 1881, et qu'à cette époque, il fournissait des meubles à d'autres fabricants plus établis tels que Jansen et Krieger.
La qualité de l'artisanat de Linke n'a été surpassée par aucun de ses contemporains et a atteint son apogée avec son stand spectaculaire à l'Exposition universelle de Paris en 1900, où son Grand Bureau a remporté la médaille d'or. Il a misé sa fortune et sa réputation sur ce stand, en exposant plusieurs meubles à couper le souffle avec des montures sculpturales de la qualité et des proportions les plus exceptionnelles. Son pari est réussi et sa réputation est établie à tel point que Linke reste la principale maison de meubles à Paris jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Comme le rapportait l'Art Journal en 1900 sur le stand de Linke :
L'œuvre de M. Linke ... était un exemple de ce que l'on peut faire en cherchant l'inspiration parmi les exemples classiques de Louis XV et XVI sans pour autant copier ces grandes œuvres. L'œuvre de M. Linke était originale dans le vrai sens du terme, et en tant que telle, elle se recommandait au chercheur intelligent des choses vraiment artistiques de l'Exposition. Un talent merveilleux a été employé pour produire les magnifiques meubles exposés....'.
La formation du style distinctif de Linke a été rendue possible par sa collaboration avec le sculpteur Léon Messagé. Ensemble, Linke et Messagé ont conçu des meubles pour le stand d'exposition de Linke en 1900, avec d'exubérantes figures allégoriques moulées en haut-relief, qui illustrent la capacité de Linke à fusionner de manière transparente les différents médiums que sont la sculpture sur bois, le bronze et la marqueterie en un ensemble unifié et dynamique.
Aujourd'hui, Linke est surtout connu pour la qualité exceptionnelle de son travail, ainsi que pour son individualisme et son inventivité. Toutes ses œuvres présentent les montures les plus fines et les plus somptueuses, très souvent appliquées à des carcasses relativement simples. La brillance technique de son travail et le changement artistique qu'il représentait n'ont jamais été répétés.
Bibliographie :
Payne, Christopher. François Linke, (1855 - 1946), The Belle Époque of French Furniture, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 2003.
Meyer, Jonathan. Great Exhibitions - London, New York, Paris, Philadelphia, 1851-1900, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 2006 ; pp. 298 - 300.
Ledoux - Lebard, Denise. Les Ébénistes du XIXe siècle, Les Editions de l'Amateur, (Paris), 1984 ; pp. 439-43.
Revue Artistique & Industrielle, (Paris), juillet-août 1900.
Coral Thomsen, D. (ed), The Paris Exhibition 1900, The Art Journal, 1901 ; p.341.
C. Payne, ‘François Linke: The Belle Epoque of French Furniture’, Woodbridge, 2003, p. 495, pl. 616 (a table of this model illustrated).
