Le soldat de Marathon

Ferdinand Barbedienne (6 août 1810 - 21 mars 1892) était un métallurgiste et fabricant français, connu comme fondeur de bronze.

Fils d'un petit paysan du Calvados, il débute sa carrière comme marchand de papiers peints à Paris. En 1838, il s'associe avec Achille Collas (1795-1859), qui vient d'inventer une machine permettant de créer des répliques miniatures en bronze de statues. Ensemble, ils lancent une activité de vente de miniatures de statues antiques provenant de musées de toute l'Europe, démocratisant ainsi l'art et le rendant plus accessible aux ménages. À partir de 1843, ils étendent leur champ d'action en reproduisant les œuvres d'artistes vivants et se diversifient également en fabriquant des objets domestiques émaillés. Avec le déclenchement de la guerre franco-prussienne en 1870, l'entreprise doit brièvement se reconvertir dans la fabrication de canons en raison de la pénurie de métaux, mais reprend ensuite ses activités. Après sa mort en 1892, Barbedienne est enterré au cimetière du Père-Lachaise et l'entreprise est reprise par son neveu Gustave Leblanc jusqu'en 1952.

Parmi les principaux artistes reproduits par la firme figurent Antoine Louis Barye et Auguste Rodin.

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