François Linke

Un encrier en bronze doré Par François Linke et Léon Messagé

France, Circa 1900

£38,000

A Gilt-Bronze Encrier By François Linke and Léon Messagé. Index number 709. Signed to the edge 'F. Linke'. This exceptional and ambitious encrier...

Dimensions

Height: 36 cm (15 in)
Largeur : 35 cm (14 in)
Profondeur : 23 cm (10 in)
REF NO : B73164

Description

A Gilt-Bronze Encrier By François Linke and Léon Messagé.

Index number 709.
Signed to the edge ‘F. Linke’.

This exceptional and ambitious encrier is modelled as two putti, each holding a standard and sitting on the water’s edge, the two inkwells with hinged spirally-fluted covers with glass liners.

Charcoal drawing by François Linke or Léon Messagé (Courtesy Christopher Payne/Linke Archive)

Charcoal drawing by François Linke or Léon Messagé (Courtesy Christopher Payne/Linke Archive)

This important inkwell is based on Léon Messagé’s celebrated sculptural group ‘La Source’ and was originally intended by Linke to form part of his spectacular stand at the 1900 Paris Exposition Universelle. Like seven or eight other pieces originally intended for inclusion on the stand, it would seem the encrier was a casualty of both Linke’s over-ambitious production schedule and the financial burden that the manufacture of such ornate and high quality work imposed. It was eventually shown on the stand in September after the gilding was finished by Picard at a cost of 90 French francs. The costs of the model were very high: some 2024 francs (of which Message’s combined fee was 1158 francs 40 centimes), underlining the originality and complexity. The 1900 Exposition example was sold, along with three important pieces of furniture from the stand (the Grand bureau and associated armchair, and the Bahut Louis XV Mars et Vénus), to the South African banker and diamond merchant Solomon Joel. A further six encriers were produced up until 1925.

France, Circa 1900.

The encrier exposition visible on Linke's stand at the 1905 Liège Exposition universelle (Courtesy Christopher Payne/Linke Archive)

The ‘encrier exposition’ visible on Linke’s stand at the 1905 Liège Exposition universelle (Courtesy Christopher Payne/Linke Archive)

 

Léon Messagé

Léon Messagé (1842-1901) had a brilliant, but short lived career. He is best known for his incredible sculptural collaboration with François Linke for the 1900 Paris Exposition Universelle. A gifted sculptor, Messagé was also responsible for much of the design and creative work for Roux et Brunet and Joseph-Emmanuel Zwiener.

Messagé enjoyed great success as a designer/sculptor before his collaboration with Linke. Indeed he was mentioned as a gold medal winner at the 1889 International Exhibition and was especially praised for his work on a cabinet by Zwiener. He came into contact with Linke in 1885 and it appears from then on Linke employed him on a regular basis.

Messagé was primarily influenced by rococo ornament but he strove to re-interpret it. He did not produce slavish copies, and his original approach can be appreciated in Linke’s celebrated Grande Bibliothèque and Grand Bureau exhibited at the 1900 Paris Exposition Universelle. A number of drawings by Messagé are recorded and after his success at the exhibition of 1889 he was encouraged to publish his designs.

‘Cahier de dessins & croquis, style Louis XV: bronzes, orfèvrerie, décoration, meubles’ was first published by the sculptor himself, from his Paris address of 40 rue Sedaine. There were five sections with an elaborate title page surmounted by the sculptor’s cipher or talisman of a wing, a pun on his own name as the messenger to the Gods, a motif he used many times on the handles of furniture designed for Linke.

As a sculptor Messagé was trained to produce a wax maquette or model prior to working on a piece. It is especially interesting that his maquettes were of the piece of furniture in its entirety, a rare and exacting task occasionally seen for eighteenth century French Royal commissions. For Messagé it was not just a matter of producing decorative mounts; the piece was conceived as sculpture, bronze, timber and marquetry as one.

Bibliography:
Payne, Christopher. François Linke, 1855 – 1946, The Belle Époque of French Furniture, Antique Collectors’ Club, (Woodbridge, UK), 2003; pp. 71-95.

Mestdagh, Camille & Lécoules, Pierre. L’Ameublement d’art français: 1850-1900, Les Editions de l’Amateur, (Paris), 2010; pp. 173-176.

 

Date

Circa 1900

Origine

France

Moyen

Doré-bronze

Signature

Signed to the edge 'F. Linke'.

François Linke

François Linke (1855 - 1946) était le plus important ébéniste parisien de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, et probablement l'ébéniste le plus recherché de son époque.

Il est né en 1855 dans le petit village de Pankraz, dans ce qui est aujourd'hui la République tchèque. Les archives montrent que Linke a fait un apprentissage chez le maître ébéniste Neumann, puis en 1875, à l'âge de 20 ans, il est arrivé à Paris où il a vécu jusqu'à sa mort en 1946.

On sait que les jeunes ateliers Linke étaient actifs à Paris, dans le Faubourg Saint-Antoine, dès 1881, et qu'à cette époque, il fournissait des meubles à d'autres fabricants plus établis tels que Jansen et Krieger.

La qualité de l'artisanat de Linke n'a été surpassée par aucun de ses contemporains et a atteint son apogée avec son stand spectaculaire à l'Exposition universelle de Paris en 1900, où son Grand Bureau a remporté la médaille d'or. Il a misé sa fortune et sa réputation sur ce stand, en exposant plusieurs meubles à couper le souffle avec des montures sculpturales de la qualité et des proportions les plus exceptionnelles. Son pari est réussi et sa réputation est établie à tel point que Linke reste la principale maison de meubles à Paris jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Comme le rapportait l'Art Journal en 1900 sur le stand de Linke :
L'œuvre de M. Linke ... était un exemple de ce que l'on peut faire en cherchant l'inspiration parmi les exemples classiques de Louis XV et XVI sans pour autant copier ces grandes œuvres. L'œuvre de M. Linke était originale dans le vrai sens du terme, et en tant que telle, elle se recommandait au chercheur intelligent des choses vraiment artistiques de l'Exposition. Un talent merveilleux a été employé pour produire les magnifiques meubles exposés....'.

La formation du style distinctif de Linke a été rendue possible par sa collaboration avec le sculpteur Léon Messagé. Ensemble, Linke et Messagé ont conçu des meubles pour le stand d'exposition de Linke en 1900, avec d'exubérantes figures allégoriques moulées en haut-relief, qui illustrent la capacité de Linke à fusionner de manière transparente les différents médiums que sont la sculpture sur bois, le bronze et la marqueterie en un ensemble unifié et dynamique.

Aujourd'hui, Linke est surtout connu pour la qualité exceptionnelle de son travail, ainsi que pour son individualisme et son inventivité. Toutes ses œuvres présentent les montures les plus fines et les plus somptueuses, très souvent appliquées à des carcasses relativement simples. La brillance technique de son travail et le changement artistique qu'il représentait n'ont jamais été répétés.

Bibliographie :
Payne, Christopher. François Linke, (1855 - 1946), The Belle Époque of French Furniture, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 2003.
Meyer, Jonathan. Great Exhibitions - London, New York, Paris, Philadelphia, 1851-1900, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 2006 ; pp. 298 - 300.
Ledoux - Lebard, Denise. Les Ébénistes du XIXe siècle, Les Editions de l'Amateur, (Paris), 1984 ; pp. 439-43.
Revue Artistique & Industrielle, (Paris), juillet-août 1900.
Coral Thomsen, D. (ed), The Paris Exhibition 1900, The Art Journal, 1901 ; p.341.

Littérature

Payne, Christopher. François Linke, 1855-1946, The Belle Epoque of French Furniture, p. 90, pl. 97; p. 149, pl. 157; p. 150; pp. 182-183, pls 197 & 198 as exhibited at the Liege exhibition in 1905 & p. 480 for the original notes in Linke’s Blue daybook of the late 1890s.

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