Table "Japonisme" en bronze patiné et émail cloisonné de Ferdinand Barbedienne, modèle attribué à Edouard Lièvre.

Description

Table "Japonisme" en bronze patiné et émail cloisonné de Ferdinand Barbedienne, le design étant attribué à Edouard Lièvre.

Le sommet en émail cloisonné chinois décoré de fleurs datant de la dynastie Qing, période Jiaqing (1796-1820), dans une galerie percée de nuages en bronze doré et patiné. Le fût en forme de colonne représente quatre bambous liés par une corde, flanqués de branches de bambou en treillis ouvert et ornés de dragons. Le tout repose sur un socle circulaire et des pieds à écailles.

Signé sur le socle en bronze "F. BARBEDIENNE

France, vers 1870.

Cette table rare et importante illustre la mode du "style japonais et chinois" qui a balayé Paris au milieu du XIXe siècle et a été inspirée par le Musée chinois de l'impératrice Eugénie au château de Fontainebleau et l'ouverture du commerce avec le Japon. Cela a entraîné un renouveau de l'étude de l'art et de la culture de l'Extrême-Orient, qui a lui-même été grandement favorisé par la participation du Japon aux expositions universelles, ou grandes expositions d'art et d'industrie, qui ont présenté pour la première fois au public un éventail éblouissant d'œuvres d'art et de techniques asiatiques, notamment l'émail cloisonné, la marqueterie de coquillages et d'ivoire, le bois sculpté et le bronze patiné. Les artistes occidentaux ont créé leurs propres œuvres en adoptant et en réinterprétant cette nouvelle source d'inspiration. Le style qui en a résulté, un amalgame d'influences orientales et occidentales, a été baptisé "Japonisme" et a inspiré les formes organiques de l'Art nouveau et de l'Esthétisme.

En réalisant une table en bronze pour présenter un panneau d'émail cloisonné chinois, Ferdinand Barbedienne s'inscrit dans la tradition de l'ancien régime des marchands-merciers, selon laquelle un ébéniste incorporait une laque ou un émail "oriental" dans un meuble de fabrication française ou un bronzier montait un vase précieux en porcelaine chinoise avec du bronze doré.

Après la campagne impériale de Chine de 1860, d'immenses caches d'émaux provenant du Palais d'été (Yuanming Yuan) de Pékin sont exposés aux Tuileries, où l'impératrice Eugénie sélectionne des pièces pour son Musée chinois au château de Fontainebleau. Les salles de Fontainebleau sont réaménagées avec des meubles fournis par des artisans français pour compléter les œuvres d'art chinoises exposées. Parmi ces artisans, Ferdinand Barbedienne adapte notamment le couvercle d'un brûle-parfum Qianlong et d'un vase Kangxi (provenant tous deux du Palais d'été) pour créer un lustre de trois mètres de haut en forme de lanterne avec des bras de bougie en bronze doré tourbillonnant (conservé à Fontainebleau, inv. F. 1324 C).

Empress Eugénie’s Musée chinois at the Château de Fontainebleau with chandelier by Ferdinand Barbedienne incorporating a Qianlong incense burner and a Kangxi vase.

Les motifs "sino-japonais" de Barbedienne peuvent être attribués au dessinateur et designer Édouard Lièvre, l'un des principaux partisans du "Japonsime". Vers la fin des années 1870, Lièvre a créé une série de meubles d'inspiration japonaise pour Albert Vieillard (d. 1895), le célèbre directeur de la manufacture de céramique de Bordeaux, dont son célèbre Cabinet Japonais, aujourd'hui au musée d'Orsay (inv. OAO555), et c'est à partir de ce moment que nous constatons un engagement entre Lièvre et les arts du Japon.

A related ‘gueridon japonisant’ signed Ferdinand Barbedienne with very similar stand but circular top as illustrated in ‘Édouard Lièvre’, Connaissance des Arts, N° 228, Paris, 2004, pp. 20-21.

Édouard Lièvre (1828-1886)

Édouard Lièvre (1828-1886) est l'un des dessinateurs les plus talentueux et des designers industriels les plus prolifiques de la seconde moitié du XIXe siècle. Il est l'archétype d'une nouvelle classe d'artistes du 19e siècle qui s'est élevée au-dessus du système des guildes d'artisans pour devenir des designers industriels, libres d'exprimer pleinement leur génie à travers les arts. Comme ses illustres contemporains, tels que Carrier-Belleuse, Constant Sévin, Froment-Meurice et Emile Reiber, Lièvre cherche à exprimer son art à travers de multiples médiums - il apprend l'imprimerie, le dessin, la gouache, le travail du métal, la sculpture et l'ébénisterie. Incarnant les aspirations industrielles de son époque, il a utilisé les technologies les plus avancées pour réaliser ses dessins, dont ses créations "sino-japonaises" et néo-renaissance sont caractéristiques de l'époque.

Polymathe, Lièvre apprend dès l'enfance l'impression lithographique à Nancy avant d'être mis en apprentissage dans une fonderie où il apprend la fonte du bronze et le dessin. Arrivé à Paris sans le sou, pour gagner sa vie, il peint des portraits et fait des modèles pour les bronzes des fabricants, et étudie l'aquarelle avec Théodore Valerio (d. 1879). Des voyages en Belgique lui inspirent une fascination pour le peintre baroque flamand Jacob Jordaens, et il poursuit sa formation dans l'atelier de Thomas Couture. Bien que Lièvre ait exposé au Salon dans les années 1860, la peinture n'était pas son métier préféré.

Lièvre a trouvé sa vocation en réalisant deux publications importantes qui ont contribué au réveil de l'intérêt pour les antiquités dans la France du Second Empire. La première est un catalogue de la Collection Sauvageot, avec un texte d'Alexandre Sauzay et des illustrations d'Édouard Lièvre, publié en 1863. La collection d'objets d'art de Charles Sauvageot a été donnée au Musée du Louvre en 1856. Le second titre, " Les Collections célèbres d'œuvres d'art dessinées et gravées d'après les originaux par Édouard Lièvre ", publié en 1866, est un catalogue d'œuvres d'art célèbres des périodes gothique à Louis XVI comprenant des pièces provenant à nouveau du legs Sauvageot, mais aussi des œuvres appartenant au baron James de Rothschild, au comte de Nieuwerkerke et au marquis de Hertford, avec des " textes historiques " rédigés par des académiciens de premier plan, dont Henry Cole, Albert Jacquemart et Paul Manz. Ces publications montrent l'ampleur historique de l'appréciation de l'ornement par Lièvre et la haute estime dans laquelle il était tenu par l'élite artistique de l'époque. L'illustration de ces publications a permis à Lièvre de voyager dans les musées français et de visiter des collections en Angleterre, et cette expérience a aiguisé son œil et approfondi son appréciation de l'ornement. Une telle contemplation assidue des belles choses a incité Lièvre à créer ses propres modèles et à produire ses propres œuvres d'art. Il considérait le mobilier en particulier comme l'art le plus glorieux et d'une importance capitale pour la maison. Souvent aidé par son frère Justin, il a d'abord produit des œuvres d'art pour son propre appartement, recherchant les meilleurs artisans pour exécuter ses dessins de bronzes, de céramiques, de tissus et de meubles de luxe de grande ingéniosité et de goût. Lièvre est ensuite engagé par ces artisans pour concevoir des œuvres pour leurs entreprises, notamment l'ébéniste Paul Sormani, l'orfèvre Christofle, ainsi que des marchands merciers tels que l'Escalier de Cristal, et des bronziers tels que la Maison Marnyhac et le premier fondeur de bronze de France, Ferdinand Barbedienne. En outre, suivant la tradition des marchands-merciers, Lièvre a également commencé à étendre sa pratique en concevant des meubles et des objets pour d'importants clients privés, qui étaient ensuite exécutés par ces prestigieuses entreprises. Parmi ces clients, citons Sarah Bernhardt (pour qui il a conçu un miroir cheval monumental), la courtisane Louise-Emilie Valtesse de la Bigne (pour qui il a conçu un impressionnant lit, aujourd'hui au Musée des Arts Décoratifs, inv. DO 1981-19), et Édouard Detaille, le célèbre artiste militaire (pour qui Lièvre a fourni une console d'apparat).

Dans la composition du meuble, il emprunte le point de départ aux modèles consacrés. Il songe à l'art oriental Renaissance, au style Louis XVI ; mais il ne les répète point. [...] il ajoute sa pensée à celle des créateurs prim pins en plus soucieux de la grâce sévère ou souriante, il parvient à exécuter des œuvres d'art qui ont un cachet meuble d'Édouard Lièvre est toujours conçu en raison de l'usage auquel il est destiné et du rôle qu'il doit jouer environnant. Bien qu'il soit d'un très riche travail, il ne reçoit que l'ornement qu'il comporte, [...] Le bois y e des mains savantes, le bronze s'embellit de ciselures délicates ou fières et, si soigné qu'il soit, le détail ne parle haut dans l'ensemble. Enfin, l'exécution toujours surveillée avec un soin jaloux, a cette loyauté qu'on réclame chef-d'œuvre que devait accomplir le compagnon ambitieux d'obtenir son brevet de maîtrise.''
P. Eudel, L'Hôtel Drouot et la Curiosité en 1886-1887, Paris, 1888, p. 118

Bibliographie :
Catalogue des Meubles d'Art de la Succession de feu de M. Edouard Lièvre, 21-24 mars 1887, no. 16.
P. Eudel, L'Hôtel Drouot et la Curiosité en 1886-1887, Paris, 1888.
Édouard Lièvre ", Connaissance des Arts, N° 228, Paris 2004.
Optima propagare Edouard Lièvre : Créateur de meuble & objets d'art, Galerie Roxane Rodriguez, Paris, 2004.
Annick et Didier Masseau, L'Escalier de Cristal Le luxe à Paris 1809-1923, Paris, 2021, p. 110-117.